Une déshydratation peut accentuer les sensations douloureuses et réduire l'efficacité de certains traitements antidouleur.
Une étude menée par des chercheurs de l'université de Massey en Nouvelle-Zélande, publiée dans la revue Psychophysiology, met en lumière le lien entre l'hydratation et la douleur. Les scientifiques ont étudié 17 hommes en bonne santé, âgés de 22 à 32 ans, en les soumettant à des périodes de déshydratation de 24 heures. Lors de la première phase, les participants ont maintenu leurs habitudes alimentaires et d'hydratation, tandis que lors de la deuxième, ils ont réduit leur consommation d'eau tout en conservant leur régime habituel. À l'issue de cette étude, les participants ont été soumis à un test de résistance à la douleur en plongeant leurs pieds dans de l'eau glacée (0 à 3°C) pendant un maximum de quatre minutes. Les chercheurs ont observé divers paramètres physiologiques, comme l'hydratation, le seuil de douleur et les activités respiratoires et cardiaques.
Les conséquences de la déshydratation
Les résultats de l'expérience ont révélé que les participants se sentaient plus douloureux lorsqu'ils étaient déshydratés. En effet, la douleur causée par le froid était plus intense, et les sujets ne pouvaient pas garder leurs pieds dans l'eau glacée aussi longtemps qu'après une hydratation adéquate. Ils montraient également des signes d’hyperventilation, avec une augmentation du rythme respiratoire et une diminution du débit sanguin vers le cerveau.
Hydratation et douleurs chroniques
Le Dr Toby Mündel, co-auteur de l'étude, souligne que pour ceux qui souffrent de douleurs chroniques dues à des affections telles que l'arthrose, le cancer, ou les migraines, une déshydratation peut aggraver leur douleur. En effet, des traitements habituels comme les analgésiques ou les thérapies cognitivo-comportementales pourraient perdre en efficacité si la personne est déshydratée. Le Dr Mündel met donc en garde : une déshydratation peut survenir plus rapidement qu'on ne le pense. Par exemple, se lever tard et sauter le petit-déjeuner tout en ne buvant qu'un café peut entraîner une déshydratation significative sur une journée. Les personnes pourraient passer jusqu'à 17 heures sans consommer suffisamment de liquide. Même sans le temps pour un petit-déjeuner, il est essentiel de s’hydrater tout au long de la matinée.
