Des chercheurs de l'Inserm ont récemment mis en lumière le rôle crucial du système olfactif dans la régulation de notre prise alimentaire. Comprendre ce mécanisme pourrait offrir des perspectives novatrices pour mieux gérer l'obésité.
Avez-vous déjà ressenti une irrésistible envie de croissants chauds après une nuit sans petit-déjeuner? Ce phénomène serait directement lié à votre système olfactif, activé par la sensation de faim. En effet, lorsque votre estomac vous alerte, une série de réactions se déclenchent dans le cerveau, augmentant votre sensibilité aux odeurs et vous incitant à manger.
Sous la direction de Giovanni Marsicano, directeur de recherche à l'Inserm au NeuroCentre Magendie de Bordeaux, l'équipe a examiné ce processus chez des souris. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Neuroscience.
Le rôle du système endocannabinoïde
Les chercheurs expliquent que le système endocannabinoïde, constitué de récepteurs présents dans le cerveau, régule diverses sensations comme l'euphorie, l'anxiété ou encore la douleur. Ce système est également sensible aux cannabinoïdes, comme ceux contenus dans le cannabis. En période de faim, ces récepteurs activent un circuit entre le bulbe olfactif et le cortex olfactif, rendant le circuit alimentaire plus réactif et nous incitant à nous alimenter.
Les dérèglements possibles du système
Cependant, ce mécanisme peut se dérégler. Chez les personnes souffrant d'anorexie ou d'obésité, la sensibilité aux odeurs peut être altérée. Les chercheurs estiment que l'élucidation de ce mécanisme pourrait mener à de meilleures stratégies de traitement pour ces troubles alimentaires.
