Votre enfant semble avoir un penchant pour le beurre, le fromage et l'huile, et cela vous inquiète pour son poids ? Voyons avec Angélique Houlbert, diététicienne nutritionniste, si cela est justifié.
Historiquement accusées de favoriser le surpoids, les matières grasses représentent un sujet délicat pour les parents soucieux de la santé de leurs petits. Mais doivent-ils vraiment s'en méfier, ou au contraire, leur accorder une place au menu ?
Les bienfaits des matières grasses pour les enfants
Il est crucial de rappeler que les enfants nécessitent des matières grasses. Dans les premières années de leur vie, leur croissance tant en poids qu'en taille est rapide. À l'âge de deux ans, leurs besoins caloriques atteignent environ 1100 calories, et entre 3 et 6 ans, ce chiffre grimpe entre 1200 et 1700 calories par jour. Les matières grasses jouent un rôle clé en comblant ces besoins.
"Essentielles au développement cérébral, à la vision et à la structure cellulaire, ces graisses participent à la construction du système nerveux et sensoriel des enfants," précise Angélique Houlbert.
Quels aliments gras privilégier ?
Tous les gras ne se valent pas. Favorisez les acides gras essentiels, tels que les omégas 3 et 6 présents dans les huiles végétales. "Des huiles de première pression à froid, comme l'olive ou le colza, sont d'excellents choix," recommande la spécialiste.
Une simple salade de carottes râpées ou des pâtes peuvent être relevées d'une cuillère d'huile d'olive. "Les petits poissons gras, comme les sardines, sont également riches en omégas 3 de qualité," ajoute-t-elle. Souvent méconnues, les sardines en boîte représentent une option nutritive, économique et facile à conserver.
Ne négligez pas le beurre ; "un beurre authentique sur les tartines du matin apporte de la vitamine A, essentielle pour la vision," souligne-t-elle. Les oléagineux comme les amandes et les noix sont aussi des aliments précieux, riches en protéines, fibres et minéraux, et peuvent être offerts comme alternative saine aux bonbons à l'heure du goûter.
Adapter les quantités selon l'âge
Il est essentiel de varier les sources de matières grasses. Alternez entre huiles, beurre et crème fraîche pour garantir un apport nutritionnel complet. Pour un enfant d'un an, une petite cuillère d'huile assaisonne assez bien un repas. À partir de deux ans, cela peut passer à deux petites cuillères par jour. Pour les plus grands, on peut augmenter le quota jusqu'à trois cuillères par jour.
En ce qui concerne les fritures, privilégiez une consommation occasionnelle, limitée à deux fois par semaine. Égouttez toujours les aliments frits sur du papier absorbant. Les fromages représentent également une bonne source de calcium, mais attention à leur teneur en matières grasses. On peut offrir des fromages pasteurisés dès 8-10 mois, et ceux au lait cru après trois ans, pour prévenir les risques de listériose.
Enfin, surveillez la consommation d'aliments comme les frites et les hamburgers. Réservez-les pour des occasions spéciales, car leur valeur nutritionnelle est souvent limitée et peut contribuer au surpoids.
Merci à Angélique Houlbert, diététicienne nutritionniste, autrice de "Le bon choix au supermarché", aux Éditions Thierry Souccar.
