Face à leurs assiettes, les enfants peuvent parfois être intraitables. À la cantine, par exemple, où ils se plaignent souvent de ne rien avaler. Solutions, avec deux expertes.
Tout a commencé avec une conversation surprise entre deux mères lors d'un dîner. L'une d'elles partageait son inquiétude : "Mon petit ne mange presque rien à la cantine. Ensuite, il se rue sur les sucreries au goûter, et au dîner, il n'a plus faim pour de vrais repas". Cette situation engendre souvent du stress chez les parents, qui cherchent des solutions. Doit-on glisser une collation dans son cartable ? Le forcer à manger ? Ou compenser avec un goûter plus copieux ? Pour répondre à ces questions, nous faisons appel à Audrey Vaillat, diététicienne, et Dominique Soulan, pédiatre.
Habituer les enfants dès le début
La cantine, un moment clé ?
Selon Dominique Soulan, "un enfant qui déjeune à la cantine est souvent mieux socialisé et découvre divers aliments et styles de cuisine". Il est crucial d'éviter les généralités ; si vous exprimez devant votre enfant qu'il n'aime pas certains aliments, il finira par les détester. Il est essentiel de les exposer à une variété d'aliments dès leur plus jeune âge pour qu'ils reconnaissent des saveurs familières à la cantine.
Ne pas se fier aux premières impressions
Il est fréquent que les enfants affirment ne rien avoir mangé. Mais cela pourrait simplement être une stratégie pour éviter d'être laissés à la cantine. Peut-être ont-ils goûté aux crudités ou pris quelques cuillerées de purée. Avant de tirer des conclusions, il est recommandé de discuter avec le personnel éducatif pour vérifier les comportements alimentaires de votre enfant.
Réajuster l'alimentation à domicile
Renseignez-vous sur le menu proposé à la cantine et engagez une discussion avec votre enfant sur ce qu'il a consommé. Si un repas manque de fruits ou de légumes, assurez-vous de les intégrer à son petit-déjeuner ou son dîner. Selon les experts, les enfants en pleine croissance devraient consommer un demi-litre de lait quotidiennement, ainsi qu'une variété de fruits et légumes. Et pour la viande, une fréquence tous les deux jours est idéale, sans pousser l'enfant.
Évitez de glisser des snacks dans leur cartable, car plusieurs écoles les interdisent. Apprenez-leur l'importance de quatre repas équilibrés par jour : petit-déjeuner, déjeuner, goûter et dîner. Concernant le goûter, ne le transformez pas en un festin compensatoire après une moindre consommation à la cantine. Favorisez plutôt un laitage, un fruit ou un morceau de pain avec un peu de chocolat. Ces comportements alimentaires sains doivent être inculqués dès le plus jeune âge.
Article mis à jour depuis sa première publication le 5 septembre 2017.
