Douce, sucrée et colorée, la patate douce est en train de séduire de nombreux palais en France. Cette tubercule aux airs exotiques cache bien des trésors derrière sa peau rugueuse et sa forme atypique. Elle se positionne parmi les aliments les plus bénéfiques pour notre santé, selon la célèbre Mayo Clinic, qui met en avant ses nombreuses vertus. Bien qu'elle puisse sembler similaire à la pomme de terre, la patate douce la surpasse de bien des façons.
Les pigments antioxydants à l'honneur
La couleur vibrante de la patate douce signale une richesse en pigments antioxydants. En effet, elle est l'un des légumes les plus chargés en anthocyanes (similaires à ceux que l'on trouve dans la grenade) et en caroténoïdes, en particulier le bêta-carotène, qui se convertit en vitamine A dans l’organisme. Ces deux puissants alliés aident à lutter contre le vieillissement cellulaire et plusieurs maladies, y compris les troubles cognitifs liés à l'âge et les maladies cardio-vasculaires, grâce à leur capacité à réduire l'oxydation du mauvais cholestérol. En Afrique subsaharienne, la consommation de patate douce est reconnue pour protéger les jeunes enfants d'une carence en vitamine A, souvent responsable de la xérophtalmie, un trouble oculaire. On la surnomme même "la protectrice des enfants". De plus, plusieurs études lui attribuent des effets préventifs contre divers cancers, notamment celui de la prostate, du sein et du côlon.
Un index glycémique maîtrisé
Un autre avantage de la patate douce est son index glycémique relativement bas, qui s’élève à 46 lorsqu’elle est cuite, comparable à celui des lentilles vertes et du pain complet. Cette caractéristique en fait un excellent choix pour celles et ceux qui souhaitent surveiller leur poids, tout en étant adaptée aux personnes diabétiques, car elle ne provoque pas de pics de glycémie. En plus de sa faible teneur calorique, la patate douce est riche en calcium, un minéral essentiel pour la santé des os, ainsi qu’en zinc, qui joue un rôle clé dans l'immunité et manque souvent aux femmes, surtout après la ménopause. Elle offre également une belle quantité de vitamines du groupe B, qui favorisent l'équilibre nerveux, et une quantité significative de potassium, vital pour la régulation de la pression artérielle et la contraction musculaire.
À savourer, même en feuilles !
Contrairement aux feuilles de la pomme de terre qui sont toxiques, celles de la patate douce sont comestibles et offrent un goût similaire à celui des épinards. Riches en anthocyanes, elles contribuent à protéger et à assouplir la paroi des vaisseaux sanguins, en particulier celle de l'aorte.
Informations nutritionnelles
Pour 100 g de patate douce crue : 86,3 Cal, 0,15 g de lipides, 18,3 g de glucides, 1,51 g de protéines, 2,87 g de fibres.
