Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université libre de Berlin, révèle que les épinards contiendraient une substance dont les effets pourraient surpasser ceux de certains stéroïdes interdits par l'Agence mondiale antidopage (AMA) dans le sport. Cette molécule, appelée ecdystérone, pourrait bouleverser la perception des bienfaits nutritionnels des épinards, traditionnellement associés à une image saine.
Bien que les épinards soient souvent loués pour leur teneur en fer, celle-ci est relativement faible et mal absorbée par l'organisme. La fable entourant Popeye et ses incroyables muscles pourrait finalement trouver un fondement dans cette découverte scientifique plutôt qu'une simple exagération. Les chercheurs ont mis en lumière que l'ecdystérone confèrerait des avantages en matière de performance similaire à l’augmentation de la synthèse musculaire par les stéroïdes.
Des performances décuplées
Pour mener leur étude, les scientifiques ont rassemblé 46 athlètes qui ont suivi un programme d'entraînement de trois séances hebdomadaires sur une durée de dix semaines. Les participants ont reçu des injections d'ecdystérone ou un placebo, formant ainsi deux groupes. Les résultats se sont révélés frappants, avec des athlètes ayant consommé l'ecdystérone montrant une amélioration de leurs performances jusqu'à trois fois plus rapide que ceux du groupe témoin. "Nous avons enregistré des augmentations significatives de leur puissance sur le banc d'exercices", a déclaré Maria Parr, chercheuse à l'Institut de pharmacie de Berlin.
La profondeur des effets de l'ecdystérone a fortement surpris les chercheurs. "C'est d'une puissance considérable, et d'autant plus insidieuse car cela reste indétectable", a commenté Francesco Botrè, coauteur de l'étude et directeur d'une agence antidopage en Italie. Face à ces découvertes, l'équipe de recherche insiste sur la nécessité d'inclure l'ecdystérone dans la liste des substances prohibées dans le sport.
En attendant une décision officielle de l'AMA, qui devrait être prise par un comité d'experts, il est encore possible pour les athlètes, amateurs comme professionnels, de consommer des épinards pour leur richesse en antioxydants et vitamines. Ces légumes à feuilles vertes continuent de rester un choix sain pour combattre la démence et favoriser la bonne humeur.
