Subtil mélange entre les saveurs salées du Japon et les goûts sucrés de la Chine, la gastronomie taïwanaise attire de plus en plus d'adeptes en France. Un véritable phénomène qui donne l'opportunité de se plonger dans une cuisine encore peu connue.
Pain cuit à la vapeur ou raviolis parfumés au bouillon, accompagnés d'un thé Oolong, chaque bouchée nous transporte à Taïwan. Cette île, située à l'Est de la Chine, offre une gastronomie riche en arômes qui séduit un public curieux. Les établissements taïwanais se multiplient, témoignant d'un engouement croissant. "Il y a deux ans, il n'y avait aucun restaurant taïwanais; aujourd'hui, on en compte des dizaines à Paris", nous explique Chia-Chieh Li, une chef taïwanaise qui ouvrira un nouveau restaurant à Nice en septembre.
Les saveurs taïwanaises en pleine ascension
Clément Fauth, après plusieurs années passées en Asie, a décidé de faire découvrir ces saveurs uniques aux Français en ouvrant 21G Dumpling en 2017. "C'était essentiel d'incorporer ces plats que j'appréciais tant en Asie dans ma carte", révèle-t-il. Virginia Chuang, chef au restaurant Foodi Jia-Ba-Buay, anime des ateliers de cuisine taïwanaise depuis une décennie. "Notre gastronomie était peu connue, mais on constate que son attrait grandit au fil des ans", souligne-t-elle. La cuisine taïwanaise se caractérise par un mélange subtil d'ingrédients comme les échalotes frites, l'huile de sésame, et une touche de sucré-salé, témoignant d'un savoir-faire rare.
Les bases d'une cuisine riche d'influences
Selon Virginia Chuang, "la cuisine taïwanaise partage de nombreuses similitudes avec la cuisine chinoise en termes d'ingrédients et de techniques. Cependant, elle se distingue par son aspect plus parfumé et moins gras". L'influence japonaise résulte de l'histoire coloniale et du climat favorable à l'agriculture, commun à la Chine du Sud. Les fruits de mer et le porc sont des éléments clés de l'alimentation, souvent partagés au centre de la table pendant les repas. Parmi les spécialités, on trouve des plats qui peuvent sembler étranges pour les Occidentaux, comme le tofu puant ou les œufs de cent ans, rarement proposés en France. Les saveurs atypiques et les recettes authentiques font de cette cuisine une véritable aventure gustative.
Plats emblématiques à ne pas manquer
Le gua bao, pain cuit à la vapeur garni de poitrine de porc, est devenu une référence depuis l'essor des restaurants Bao à Londres. "La préparation des plats taïwanais requiert un savoir-faire particulier, relativement rare en France", ajoute le chef de 21G Dumpling. À ne pas manquer, le xiao long bao, un ravioli vapeur rempli d’un bouillon savoureux, qui se libère à la première bouchée. En matière de sucré, les desserts sont peu présents, le repas étant déjà riche en saveurs douces. Les mochis et sablés à l'ananas sont parmi les douceurs appréciées. Pour se rafraîchir, le thé Oolong, aux propriétés apaisantes, est la boisson de choix des Taïwanais, souvent réservée aux grandes occasions.
Restaurants à découvrir :
21G Dumpling, 167 rue du Faubourg Saint-Antoine, 75011 Paris. Tél. : 01 40 21 89 93.
Foodi Jia-Ba-Buay, 2 rue du Nil, 75002 Paris. Tél. : 01 45 08 48 28.
Chez Ajia, 4 rue du Roi de Sicile, 75004 Paris. Tél. : 06 63 55 40 22.
Zaoka, 3 Rue des Patriarches, 75005 Paris. Tél. : 09 73 27 00 67.
Bopome, 48 Rue de Lancry, 75010 Paris. Tél. : 09 83 74 60 24.
Taipei Gourmet, 5 Boulevard Saint-Marcel, 75013 Paris. Tél. : 09 51 96 47 67.
