Des chercheurs de la faculté de médecine Weill Cornell à New York ont récemment révélé un lien préoccupant entre la consommation d'acide linoléique, un acide gras oméga-6 largement présent dans de nombreuses huiles végétales, et le développement de cancers du sein, en particulier ceux classés comme triple négatif, qui sont particulièrement agressifs.
Un article publié dans la revue Science indique que cet acide gras a le potentiel d’activer une protéine, favorisant ainsi la prolifération rapide des cellules cancéreuses. Ce mécanisme est particulièrement observé dans le cancer du sein triple négatif, une forme de la maladie difficile à traiter.
L'acide linoléique : un facteur de croissance pour certains cancers du sein
Classé parmi les acides gras oméga-6, l’acide linoléique se retrouve en grande quantité dans diverses huiles végétales, souvent considérées comme saines. Les chercheurs ont constaté que cet acide active une voie métabolique appelée mTORC1, essentielle pour la croissance cellulaire. Une activation excessive de cette voie dans les cellules tumorales peut accélérer la progression du cancer.
Ce phénomène est assisté par une autre molécule, la protéine FABP5, abondante dans les tumeurs agressives, qui agit comme un transporteur. Ce qui signifie que l’acide linoléique peut devenir un véritable « carburant » pour la croissance des cancers du sein.
Quelles huiles sont en cause ?
Toutes les huiles ne possèdent pas la même composition en acides gras. Certaines, riches en oméga-6, sont particulièrement élevées en acide linoléique, les rendant plus susceptibles de stimuler les cellules cancéreuses. Parmi celles-ci, on retrouve :
- Huile de carthame : jusqu'à 75 % d'acide linoléique
- Huile de pépins de raisin : environ 70 %
- Huile de tournesol (non oléique) : entre 60 et 70 %
- Huile de maïs : environ 58 %
Des huiles comme l'huile de soja, l'huile de noix et l'huile de sésame contiennent également des quantités notables, mais moins marquées. En revanche, les huiles dites "oléoïques" (comme certaines variétés de tournesol et de carthame) comportent une plus grande proportion d'acide oléique (oméga-9) et moins d'acide linoléique, limitant ainsi leur impact potentiel sur ce mécanisme biologique.
Faut-il éliminer ces huiles de notre alimentation ?
Pas nécessairement, mais cette recherche souligne l'importance de trouver un bon équilibre entre les oméga-6 et les oméga-3 dans nos régimes. Des études antérieures ont démontré qu'un excès d'oméga-6, combiné à un manque d'oméga-3 - que l'on trouve dans les poissons gras comme le saumon et les sardines, ainsi que dans les graines de lin - pourrait favoriser des inflammations chroniques, un terreau fertile pour de nombreuses maladies, y compris divers types de cancer.
Les experts recommandent de modifier nos habitudes culinaires en diversifiant les huiles et en réduisant les quantités utilisées.
Source : Direct sensing of dietary ω-6 linoleic acid through FABP5-mTORC1 signaling, Science, mars 2025
