Une mauvaise alimentation déficiente en vitamine C favorise la réapparition du scorbut en Australie, comme l'indiquent les résultats d'une étude récente publiée dans la revue médicale Diabetic Medicine.
Cette maladie, liée à une carence en vitamine C, est traitable par un régime alimentaire équilibré riche en cette vitamine essentielle. Les chercheurs de l'Institut Westmead de Sydney ont observé des patients diabétiques présentant des plaies qui ne guérissaient pas, éveillant leurs soupçons quant à un éventuel cas de scorbut.
Le scorbut : un mal sans frontière sociale
En enquêtant sur l'alimentation de ces patients, les scientifiques ont constaté des symptômes compatibles avec une carence en vitamine C. Des hémorragies sous-cutanées, des douleurs articulaires et des troubles de cicatrisation expliquent la nécessité de cette vitamine, fondamentale pour la synthèse du collagène, une protéine clé dans la structure du tissu conjonctif.
« Lors des entretiens, beaucoup de patients confiaient consommer peu ou pas de fruits et légumes frais, tandis que d'autres cuisaient trop leurs légumes, détruisant ainsi la précieuse vitamine C », explique une des chercheuses. « Cela met en lumière le fait qu'il est possible de consommer un grand nombre de calories sans toutefois ingérer les nutriments nécessaires. »
Au terme de l'étude, 11 des 12 patients ont été diagnostiqués avec le scorbut. Leur état s'est amélioré grâce à une cure de vitamine C. Ceci souligne que les problèmes d'alimentation concernent toutes les classes sociales. Les autorités de santé semblent négliger cette maladie, qui était pourtant éradiquée dans les pays développés.
Un phénomène observé au Royaume-Uni également
En octobre 2015, une étude du National Health Service (NHS) avait déjà mis en lumière la réapparition de malnutrition au Royaume-Uni, responsable du retour de maladies victoriennes telles que le scorbut et la tuberculose.
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