Le brut nature s'impose comme la référence des champagnes modernes.
Le brut nature, c'est-à-dire sans ajout de sucre, émerge comme la nouvelle référence pour les amateurs. Les grandes maisons de champagne s'affrontent sur ce créneau pour séduire un marché de plus en plus exigeant.
Une innovation maîtrisée
Le champagne Français est le fruit habile d'un mélange de cépages, de régions viticoles et d'années de récolte—sauf quand il est millésimé. La création d'un bon champagne repose sur une recherche d'harmonies, orchestrée par le chef de cave, qui révèle son savoir-faire. Avant l'expédition, un dosage de liqueur (sucre dilué dans le vin) est ajouté, déterminant ainsi la classification du champagne : brut, extra-dry, sec ou demi-sec.
Un champagne brut est défini par une teneur en sucre inférieure à 15 grammes par litre, mais les amateurs d'aujourd'hui jugent souvent cela excessif. La majorité des marques préfèrent doser entre 8 et 12 grammes, ce qui reste encore trop sucré pour certains palais. Pour répondre à cette demande croissante, le terme "extra-brut" a vu le jour, limitant la teneur à moins de 6 grammes de sucre par litre.
Une tendance en plein essor
Laurent-Perrier a été la pionnière dans l'introduction de l'extra-brut en 1981. Le président emblématique Bernard de Nonancourt se remémore l'engouement suscité par ce vin, salué pour sa capacité à accompagner des mets comme le fromage ou le cigare. Tandis que Laurent-Perrier l’a nommé Ultra brut, la confusion s'est amplifiée, surtout après l'établissement de la classification "brut nature". Ce dernier, qui ne doit pas contenir de sucre ajouté après la fermentation, laisse une empreinte minimaliste de moins de 3 grammes par litre.
Bien que les chiffres exacts de consommation en France manquent, les exportations parlent volumes : de 34 926 bouteilles en 1996 à 168 543 en 2006, illustrant la montée en popularité du brut nature à l'international.
Une éducation du palais
De nombreux experts estiment que la consommation en France est encore plus importante. Anne Malassagne, copropriétaire de la maison Lenoble, constate un intérêt grandissant parmi les consommateurs. "Le brut nature, qui a commencé en étant proposé pour l’exportation, se vend mieux en France. C’est une boisson qui résonne avec notre désir de naturel et de pureté," dit-elle. Ce changement s’explique par l’évolution des goûts et une sensibilisation croissante sur la qualité des produits.
Béatrice Cointreau, de la maison Gosset, a également remarqué cette tendance, en lançant un extra-brut qu’elle décrit comme un atout pour accompagner des plats tels que les huîtres ou les sushis. Les champagnes extra-bruts, que les consommateurs redécouvrent, deviennent incontournables pour les repas estivaux et les apéritifs.
