Fleurs, vin, chocolat... que faut-il apporter lorsqu’on est invité ? Deux spécialistes en étiquette livrent leurs conseils pour remercier des hôtes et éviter les faux pas.
Que doit-on apporter lorsqu'on reçoit une invitation à dîner ? Pour naviguer à travers les attentes sociales sans commettre de bévues, il est essentiel de connaître certaines règles, souvent en mutation. Geneviève d'Angenstein, directrice du Business étiquette Paris, explique que « dans le passé, les invités ne venaient pas les mains vides, mais remerciaient l'hôte par une invitation ultérieure ». À l'heure actuelle, ne rien offrir serait perçu comme un manquement aux bonnes manières. Pour éviter les gaffes, une simple directive peut être suivie : « La nature du cadeau dépend de la proximité que l'on entretient avec l’hôte ». Voici quelques éléments à considérer.
Comprendre sa relation avec l’hôte
Pour choisir un présent adapté, il est crucial de mettre en perspective le degré de formalité de l’invitation. Anne Debard, fondatrice des formations de l'EAF, note que « la nature du repas détermine la convenance des cadeaux ». En effet, on n’apporte pas la même chose pour un dîner sophistiqué que pour un repas amical. Si un lien fort existe, n'hésitez pas à demander à l'hôte s'il souhaite un apport particulier, comme une bouteille de vin. À contrario, si les relations sont plus distantes, c’est à vous de faire un choix, sans donner l'impression de vouloir surpasser l'hôte avec un cadeau exubérant.
Un cadeau personnel même en milieu formel
Pour une soirée plus formelle, les conseils d'Anne Debard se tournent vers la saisonnalité : « Durant les fêtes, un assortiment de chocolats ou de thés est souvent apprécié ». Geneviève d'Angenstein insiste aussi sur la qualité : « Préférez quelques chocolats haut de gamme à une grande quantité de confiseries ordinaires ». Par ailleurs, un cadeau personnalisé, comme un livre en lien avec les passions de votre hôte, peut apporter une touche unique et mémorable.
Les fleurs : un cadeau délicat
Le bouquet de fleurs reste un classique, mais il peut aussi être inapproprié. Geneviève d'Angenstein met en garde contre l'idée d'apporter des fleurs au repas : « C'est souvent impraticable pour l'hôte en raison de son besoin d'organiser l'espace ». Il est bien plus judicieux d'envoyer un bouquet le lendemain, choisi avec soin pour s’harmoniser avec la décoration du domicile de l'hôte.
Les remerciements : une touche essentielle
Pour remercier vos hôtes après ce dîner, il est conseillé d'envoyer un message dans les jours qui suivent, soit par SMS si l’invitation a été faite de cette manière, soit par un e-mail, ou mieux encore, un mot écrit à la main sur du papier de qualité.
À éviter absolument
Certaines erreurs doivent être soigneusement évitées. Comme l'affirme Anne Debard, « le champagne n'est pas conseillé dans les milieux raffinés », car cela pourrait créer un malaise en raison de la comparaison avec ce que l'hôte propose. Également, même si vous pouvez être personnel dans vos cadeaux, il est crucial de ne pas offrir des présents trop intimes en public, comme des vêtements ou des bijoux, afin de ne pas mettre l’hôte dans une position inconfortable.
(1) Le savoir-vivre est un jeu, de Geneviève d'Angenstein, Éditions J’ai Lu, 96 pages, 4 €.
