Depuis son autorisation en France en septembre dernier, la stevia suscite un intérêt grandissant, avec une multitude de nouveaux produits alimentaires la mettant en avant. Son pouvoir sucrant, allant de 200 à 300 fois celui du sucre, tout en étant exempt de calories, en fait un ingrédient privilégié pour les industriels.
Origine de la stevia
Originaire des hauteurs du Paraguay, la stevia est cultivée dans un environnement tropical, bénéficiant de températures chaudes (environ 25°C) et d'une pluviométrie abondante (environ 1500 mm par an). Longtemps méconnue, cette plante pousse entre 500 et 1500 mètres d'altitude, un véritable trésor caché. Les peuples indigènes Guarani l'utilisent depuis plus de 2000 ans, la surnommant "feuille comme du miel" ou "feuille à sucre" selon les tribus.
Un nom inspiré
La dénomination stevia rend hommage à Peter James Esteve, un botaniste espagnol qui a découvert cette plante au 16ème siècle. Aujourd'hui, le terme englobe une famille d'herbes, dont certaines sont connues pour leurs propriétés édulcorantes naturelles.
Les atouts de la stevia
La réputation de la stevia est due à son incroyable pouvoir sucrant sans les calories. Grâce au stévioside, un composé clé, cet édulcorant naturel peut être utilisé en petite quantité pour sucrer divers aliments, tels que le café ou les yaourts. Sa capacité à rehausser le goût tout en restant léger sur les calories en fait un choix de prédilection pour ceux soucieux de leur alimentation.
À la vente
Les consommateurs pourront se procurer la stevia sous deux formes : en poudre de feuilles séchées ou en extrait normalisé, généralement sous forme de poudre blanche à mélanger avec de l'eau. Avec l'autorisation récente de la stevia en France, ces produits se trouvent facilement en ligne.
Réglementation stricte
L'utilisation de la stevia a été légalement reconnue en France depuis le 7 septembre 2009, bien que son emploi soit soumis à une réglementation stricte établie par un arrêté officiel. Cettte mesure vise à garantir la sécurité des consommateurs tout en favorisant l'innovation alimentaire.
