Le thé blanc, moins connu que ses homologues noir et vert, recèle pourtant de multiples atouts. Focus sur ses caractéristiques nutritionnelles avec l'expertise de Lydia Gauthier, ingénieure agronome et auteure de Portraits de thé.
Les atouts du thé blanc
Tous les thés proviennent de la même plante, le Camellia sinensis. Les différences résident principalement dans la manière dont les feuilles sont traitées après la récolte. Pour le thé vert, un chauffage permet d’inhiber l’oxydation, tandis que le thé noir subit une oxydation complète par malaxage des feuilles. En revanche, le thé blanc est à peine manipulé ; il subit un flétrissement léger qui entraine une faible oxydation. Son goût est ainsi plus doux, dévoilant des notes végétales et légères, contrastant avec le caractère plus boisé du thé noir.
En termes de santé, le thé blanc est riche en antioxydants, contribuant à ralentir le vieillissement. Il contient également une petite quantité de caféine, mais sans les effets excitants du café, grâce à la présence de tannins qui régulent son absorption. Les études sur le thé blanc demeurent encore limitées, mais les catéchines qu’il renferme sont déjà reconnues pour leurs bienfaits sur le cœur et leur potentiel anticancéreux.
Choisir un thé blanc de qualité
Le thé blanc de haute qualité provient généralement de régions réputées telles que le Fujian en Chine, Darjeeling en Inde, le Népal ou le nord du Vietnam. Opter pour du thé en vrac est souvent préférable, car les feuilles entières préservent mieux les arômes. En ce qui concerne les sachets, privilégiez ceux en mousseline ou en forme de pyramide pour éviter de briser les feuilles. En cas d’aromatisation, assurez-vous que celle-ci utilise des ingrédients naturels, préservant ainsi la délicatesse des saveurs.
Préparer votre thé blanc
La préparation dépend de l'origine du thé, il est donc conseillé de suivre les recommandations inscrites sur l'emballage. En règle générale, pour une tasse de 15 cl, comptez une bonne pincée (environ 2 g) de thé. Faites chauffer l'eau à 80 °C pour les thés riches en bourgeons et à 90 °C pour ceux plus riches en feuilles. L'infusion doit durer entre 4 à 10 minutes, en fonction de l’intensité désirée. Bien que le prestigieux thé blanc 'aiguille d'argent' puisse se savourer seul, d’autres variétés se marient très bien avec des plats sucrés ou salés tels que blanquette de veau, riz au lait ou poire pochée.
